Kunst en Kitsch

Zoals beloofd wandelen we vandaag verder door het oude Berchem maar starten doen we net over de stadsgrens van Antwerpen. Ooit woonden in de Antwerpse zuidrand veel vooraanstaande burgers waarvan, naast de statige huizen en prachtige gebouwen, nu nog steeds de stille getuigen zijn.

• 

• 

• 

  Voormalig Meisjesweeshuis (Antwerpen)

Voormalig Meisjesweeshuis in eclectische stijl naar een ontwerp van de architect Ernest Dieltiëns uit 1876, werd tussen 1879 en 1882 gebouwd in opdracht van het Bestuur der Burgerlijke Godshuizen. De oprichting van dit Meisjesweeshuis, dat het 16de-eeuwse Maagdenhuis in de Lange Gasthuisstraat moest vervangen, kaderde in de vernieuwing van de liefdadigheidsinfrastructuur van de stad Antwerpen.

Later deed het Meisjesweeshuis dienst als kinderziekenhuis, eerst onder de naam “Adolf Stappaertsgasthuis”, en later “Algemeen Kinderziekenhuis Good-Engels”.

Tussen 1998 en 2003 vormde het OCMW de rechtervleugel om tot serviceflats, aangevuld met een nieuwbouwvleugel achteraan op het terrein. Het poortgebouw en de rechtervleugel werden tussen 2005 en 2008 op privé-initiatief opgedeeld tot 47 loftappartementen, aangevuld met 16 nieuwbouwflats, onder de benaming “Residentie Kasteelpark”.

Voormalige Mariagasthuis (Berchem)

Het voormalig Sint-Mariagasthuis, sedert 1988 omgevormd tot Rust- en Verzorgingstehuis Sint-Maria.

Het bak- en zandstenen gebouwencomplex in eclectische neorenaissancestijl naar ontwerp van Richard Vaes, werd ontworpen als regionaal ziekenhuis met afdelingen voor genees- & heelkunde en besmettelijke ziekten. Vanaf 1956-64 werd er een moederhuis met pediatrie bijgebouwd.

Opvallend is de straatgevel met centrale partij van zeven traveeën, risaliet (vooruitspringend volume van een gevel dat over de hele hoogte doorloopt) uitgewerkt als stoere toren met korfboogpoort, erker en nis met Mariabeeld, bekronende koepel en lantaarn. De aansluitende gevels hebben verdiepte rondboognisen, Florentijnse bifora en gesculpteerde cartouches. Verder nog twee achteruitwijkende hoektravee met erker op de begane grond.

Doorheen gans Oud Berchem kom je geregeld dit soort prachtige gevels tegen die blijk geven van de rijkdom uit vervlogen tijden. Gelukkig zijn veel van deze huizen goed bewaard gebleven tijdens de voorbije oorlogen en wonen er nu mensen die zich de moeite getroosten om deze woningen netjes te onderhouden.

• 

• 

• 

Natuurlijk zijn smaken van mensen heel verschillend en dat geeft dan weer aanleiding tot creaties zoals deze. Fleurig is het wel en het geeft de wijk een apart en vooral vrolijk tintje.

Anderen bewoners plaatsen hun “kunstwerken” dan weer op hun balkon langs de straatkant. Wandelen door de straten van Oud Berchem is echt een ervaring op zich.