Antwerp towards X-Mass & New Year

De Plantentuin “Den Botanic” van Antwerpen ligt er een beetje verlaten bij. Enkele struiken zetten desalniettemin hun beste beentje voor om wat kleur te brengen in deze grijze dagen voor de feestdagen.

Winkeliers hebben hun beste beentje voorgezet om de etalages van hun zaken, die sinds vorige dinsdag weer open mochten, op te smukken voor de potentiële kopers. De sfeer wordt er wel iets door vrolijker door maar is blijft wel een bleek afschijnsel van wat het in de voorbije jaren was.

Langs de kaaien van de Schelde staat zoals elk jaar, naast de oude hangars waar in vervlogen tijden de vrachtschepen hun goederen losten, het reuzenrad opgesteld. Deze open pakhuizen staan er een beetje mistroostig bij door gebrek aan onderhoud. Waarschijnlijk zullen ze moeten verdwijnen door de aanleg van de vernieuwde en opgehoogde Scheldekaaien zoals deze al op Het Zuid aanwezig zijn.

Oudste nederzetting geeft geheimen prijs:
Stadsarcheologen speuren momenteel, ter hoogte van de noordelijke hangaars naast het Steen, naar de ondergrondse resten van de middeleeuwse burcht.

In de binnenstad was het tot voorbije maandag erg rustig. De Groenplaats en de Grote Markt lagen er wat vereenzaamd bij. Hoewel Brabo de afgehakte hand van De Reus nog altijd weg smijt, was er niemand om de hand op te vangen.
De vierkante 87,5 m hoge Boerentoren (de eerste wolkenkrabber van België) wacht rustig op zijn renovatie. De KBC Bank, die sinds 1930 eigenaar van het gebouw was, verkocht het aan de Katoen Natie.
Katoen Natie is de logistieke groep van de Antwerpse ondernemer Fernand Huts. Huts wil de toren omvormen tot een ‘cultuurtoren’ met ruimtes voor o.a. tentoonstellingen, kunstdepots, restauraties en een filmzaal. Daarnaast moeten er winkels en horecazaken in het gebouw komen en wordt er ruimte voorzien voor kantoren en woningen.

Zowel Peter Paul Rubens als de leeuwen op het dak van het oude Antwerpse postkantoor en de gasten van Hilton Hotel kijken uit op de anders zo levendige Groenplaats. De jaarlijkse kerstmarkt en de schaatspiste zullen dit jaar niet uit de stal gehaald worden.

Op onze terugweg van het stadscentrum liepen we via het Sint Andrieskwartier met zijn prachtige gelijknamige kerk. De wijk is in Antwerpen ook gekend als de Parochie van miserie vanwege de diepe armoede en sociale wantoestanden. Langs de rechterkant van de kerk staat de beeltenis van Netje, het hoofdpersonage uit het boek (en film) “Moeder waarom leven wij” van Lode Zielens.

Kenmerkend in Antwerpen zijn ook de vele gevelkapelletjes aan de huizen, er hangen er honderden verspreid in de straten en het is zeker de moeite waard om ze te gaan zoeken tijdens één van de stadwandelingen.

Slongs Dievanongs

Het ontmoetingscentrum Costa – gelegen middenin de wijk Sint-Andries waar het standbeeld van het hoofdpersonage “Netje” uit “Moeder waarom leven wij?” staat – heeft de Antwerpse rapster met Griekse roots, Slongs Dievanongs, naar aanleiding van de 70ste verjaardag van zijn overlijden gevraagd om haar licht te laten schijnen op de figuur en het werk van Lode Zielens. Zij woont zelf in de wijk en gaf met haar vorige nummers blijk van zowel sociale bewogenheid als inventiviteit. Ze zette teksten van en over Lode Zielens op muziek en brengt de première hiervan met de hiphopgroep Halve Neuro.

Slongs Dievanongs (Slons Die van Ons) zingt in het Antwerps dialect “Nog Ni Te Loat” over de toestanden in de Parochie van Miserie.
Ondertitels zijn eveneens in het Antwerps dialect.

Tot slot nog dit:
Deze nacht komt de Sint…
Niet vergeten om straks jullie schoentje neer te zetten !

Laat je me morgen weten wat
de Brave Sint voor jou gebracht heeft ?