Beguinage of Antwerp

Het Begijnhof in de Rodestraat dateert uit de 16^de eeuw toen de begijnen zich binnen de stadsomwalling kwamen vestigen nadat het oude begijnhof uit 1245, dat buiten de stadswallen lag, om

veiligheidsredenen werd verlaten. We bevinden ons hier midden in de Antwerpse Universiteitswijk wat blijkt uit de overvloed aan studentenkamers die je hier te huur aantreft.

Het begijnhof omvatte een tachtigtal huizen en 3 conventen. Tussen 1650 en 1690 en woonden er zo’n 280 begijnen.

Tijdens de Franse periode werd de Sint-Catharinakerk geconfisqueerd en verkocht. De begijnen verlieten de plek en Franse soldaten werden er ingekwartierd. Wanneer de begijnen in 1821 hun begijnhof terug in handen kregen, waren de helft van de woningen, het ziekenvertrek en de kerk afgebroken en de grond verkocht voor verkaveling.

In 1925 namen de begijnen hun intrek in het Oude Convent. De woningen werden verhuurd aan behoeftige vrouwen, gepensioneerde priesters, alleenstaande vrouwen en bejaarde koppels. In 1986 overleed het laatste begijntje. In 2020 nam de AG Vespa het begijnhof in erfpacht om de site opnieuw in ere te herstellen en er een duurzaam woonproject te realiseren.

Van de Sint-Catharinakerk is enkel het hoogkoor bewaard. Het werd geïntegreerd in de nieuwe neogotische kerk die tussen 1827 en 1830 werd gebouwd. Tegen de zijgevel van de kerk vinden we een kleine nis aan waar zij die genezing vonden hun dankbaarheid betuigden.

Hiermee sluiten we de deur van het Antwerpse begijnhof, een plek van stilte en bezinning die zeker een bezoekje waard is.

---

Bedankt voor uw bezoek en de getoonde belangstelling.